利用的是鸟类超常刺激的本能行为。 
杜鹃是普通杜鹃属的中国亚种，属我国三有”保护动物，分布广泛，尤其在我国南方和西部分布较广。它是一种森林益鸟，对防治森林害虫和农业害虫有很大作用。它常吃甲虫、鳞翅目幼虫等昆虫，食量很大。

杜鹃的大小和鸽子差不多。早年间在农村很常见，叫声颇有特点，类似布谷鸟，布谷鸟”的读音，因此民间也称其为布谷鸟”。古代文人诗人对杜鹃的称呼多种多样，如秭归、杜预、卡谷、郭公等。杜鹃最广为人知、最被人鄙视的行为，就是它不自己筑巢，总是想方设法在别人的窝里下蛋，然后让别人为它养娃。例如，大苇莺、灰喜鹊、麻雀、褐头乌鸦、伯劳等都是它常见的宿主。
事实上，自然界中不仅有巢寄生行为的大杜鹃鸟，已经发现的鸟类有80多种。以这种方式繁殖的鸟类约占世界鸟类种类的1%。这些寄主鸟的雏鸟一般较早破壳，生长较快。这也不难理解，毕竟做的是偷偷摸摸”，越快越好。

巢寄生现象在世界各地普遍存在，有许多目击记录。例如，佛罗里达州的业余摄影师劳里·沃尔夫（Laurie Wolf）曾在自家后院观察到一只东角猫头鹰在喂一只森林鸳鸯小鸡。要知道东方鸣鸮是猫头鹰的一种，属于猛禽。这只森林鸳鸯真是胆大妄为，敢把蛋下在巢上。劳里也表示担心，打算营救林远洋的小鸡，以免被猫头鹰吃掉。然而，还没来得及行动，林远洋的小鸡就从窝里跳了出来，掉进了水里。
大杜鹃将卵产在大苇莺的巢上，大杜鹃比大苇莺大数倍，其卵也比大苇莺的卵大得多。大苇莺难道看不出小鸟孵出大蛋时如此明显的瑕疵吗？不仅是大苇莺，几乎所有的寄生鸟类都没有发现这一瑕疵，一些寄主鸟类已经产生了抗寄生行为，比如很多雀形目鸟类。为了防止寄生，它们会在较为隐蔽的地方筑巢或在境内提前驱赶有筑巢寄生行为的鸟类，以达到防寄生的目的。但这些方法都不是从直接看穿鸟蛋的差异开始的。只有一些寄主鸟类，它们经常寄生在大型杜鹃巢中，对杜鹃卵敏感。