1945年8月8日苏联参战后的第二天，日本召开最高战争指导会议，陆相阿南惟几、海相米内光政、外相东乡茂德、首相铃木贯太郎及天皇裕仁等，讨论接受波茨坦公告的问题。
会议一开始便陷入了难堪的沉默。
对投降，大家都心知肚明，却都不愿意开口。
（日本画作《终战御前会议》，裕仁在防空洞中决定投降）
海相米内首先打破了沉默：“不说话也解决不了问题，接受波茨坦公告仅仅是无条件的一口吞下，但我建议还是提出希望的条件。”
接着，他提出了日本投降的4个条件：
1.保留国体；
2.由日本大本营承担解除武装和遣散部队的责任；
3.非占领；
4.授权日本政府对战犯进行惩处。
（裕仁签署的《终战诏书》末页）
这些条件通过秘密渠道送给了美国。
11日，美国国务卿伯伦斯回复，重申要求日本无条件投降的基本原则，没有任何妥协。然后就天皇最关心的统治权和国体问题，答复说，由联合国最高司令根据日本人民的意志决定。
这相当于给裕仁吃了个定心丸。4个条件最后妥协变成一个条件。
12日，裕仁把决定接受公告的决定告知皇族。朝香亲王问他：如果将来国体得不到保留，战争是否还要继续？
裕仁毫不犹豫地答：“当然。”
（裕仁1930年当天皇时的照片，29岁陆军最高元帅）
接下来，起草终战诏书。他们反复修改，字斟句酌，竟花了3天时间。
美国等不及了，8月14日派B29飞往京都投下传单，警告再不投降，将把日本提出的保留皇位的谈和要求，立即公布于众，让天皇的私心昭示于人。
这无益于第三颗“原子弹”，当晚，裕仁迅速通告盟国：日本接受波茨坦公告。次日中午，裕仁宣读诏书的录音，通告全国。
（日本投降时的日本报纸消息）
艰难复杂的日本投降过程，明显是一个有条件谈判的过程，为啥一直被我们称作无条件投降呢？
这是因为对无条件投降的定义不同。
无条件投降是盟国波茨坦公告对德国意大利和日本提出的最终目标，表现为“两个不”：
不谈判。对投降的时间地点等事宜，只能由战胜国单方面提出，战败国迫降接受。
不承认战败国的领导人的任何政治权利。
（1945年9月，美国总统杜鲁门展示日本签署的投降书）
裕仁提出的保留皇位一事，一直是非正式渠道的秘密协商，拿不到桌面上进行约定，所以无条件投降就一直叫了下来。而美国也为其守口如瓶，直到裕仁死去，成为历史。
