在西游记之中，唐僧是有三个徒弟的，而他的徒弟也都是个性鲜明，凡事都有着各自的意见。唐僧他是一介凡人，所以也是肉眼凡胎的，如果是想要跋山涉水千里迢迢的去西天取经是肯定不现实的，所以后来唐僧也有了三个徒弟，这些都是观音菩萨给唐僧找的。

但是却能发现他的这三个徒弟全部都是犯过天条的，实际上他们的真实寓意也是不一样的，因为这三个徒弟也是代表了唐僧的贪嗔痴三个观念。尤其是结合佛教背景来看，选择这三个徒弟的原因也是另有所图。
首先是破除三毒，净化心灵，因为像是这三个徒弟在之前他们都是任意妄为的，就比如孙悟空我行我素，大闹天宫，后来被压在五指山下惩罚猪八戒也是位高权重，但是却因为色心非常的大胆，调戏嫦娥被贬为凡间成为妖怪，沙僧也是卷帘大将，但是却不满领导的安排，打碎了琉璃盏，后来也被迫变为凡间成为了妖怪，靠吃人为生。

这三个徒弟全部都是重犯，尤其是他们都犯过天条，可是观音却是依旧选了他们三人去保护唐僧，西天取经其实是有意为之，因为像是这三个徒弟他们本身就不是一类人，也代表了不同的人，孙悟空是做事毫无规矩的也肆意妄为不计后果，也代表了嗔。
猪八戒则是因为贪吃贪睡贪玩，也代表贪得无厌容易被人诱惑，也是屡教不改，而在西游记之中确实，猪八戒每次都是因为贪心，最终错失良机，而且也被蛊惑被抓，如果不是孙悟空出手相助，那么猪八戒很可能将会一命呜呼。

沙僧则是代表了痴，甚至是到了难辨是非不明事理的地步。在被贬凡间之后，依旧是吃人为生，也象征了固执己见，陷入仇恨的人。三个徒弟所象征的人不一样，能力不同，也各有所长，每个人的弱点也算是人的共性。