2004年，探月工程正式获批。2007年10月24日，嫦娥一号发射升空，实现了中国首次绕月飞行。2020年12月17日，携带月球样本的嫦娥五号返回器将安全返回地球。十八年过去了，我们一步一步地完成了盘旋、下降、返回”的战略步骤。

前苏联通过无人采样收集了301克月球土壤;美国在6次载人登月任务中总共收集了381公斤月球岩石和土壤。这两个国家都选择了月球正面的中纬度地区，与之不同的是，嫦娥五号选择了月球风暴洋的北部，此前从未有探测器到达过那里。
因此，嫦娥五号带回的月球标本具有较高的科研价值，对我们分析月球上的矿产资源，以及未来的采矿和建设都有很大的帮助。所以美国无耻地要求我们免费向全世界分享月球土壤样本，但这显然是不可能的，我们不会接受这种绑架。

总的来说，美国和前苏联在中纬度地区着陆和取样的难度较小，样本对科学研究的价值也较低。例如，来自美国的重达381公斤的样本与月球大致相同，没有为进一步了解月球提供有价值的线索。当然，嫦娥五号不仅仅是月球工程的一次抽样返回。在某种程度上，这是该项目科学家的一次小规模载人登月”演习。你为什么这么说?因为嫦娥五号要进行两飞船分离”和两飞船对接”的过程，基本上是未来真正载人登月过程必须进行的项目。
那么说了这么多，我们什么时候才能真正实现载人登月呢?不像美苏之间的太空竞赛，我们不会贸然进入像阿波罗计划那样虎头蛇尾的项目嫦娥工程是立足未来的工程，它从一开始就是对未来的长期规划，我们坚信一口不是胖子，一步一步做好科技打好坚实的技术基础。

嫦娥一号”绕月、玉兔号”登月、嫦娥五号”返回样品三步走，取得了圆满成功。当然，和美国的阿波罗计划相比，我们还有一个缺陷和不足，那就是我们没有和推力非常大的土星5号火箭竞争。这是美国，甚至是前苏联的独特优势。中国目前的长征五号火箭只有25吨的近地轨道运载能力和14吨的地球同步转移轨道运载能力，但它不具备载人登月的能力。相比之下，土星5号的月球轨道运载能力为45吨，近地轨道运载能力为118吨，这让NASA有信心重返月球。