南方犀鸟的分布覆盖了非洲南部的大部分地区，其中很大一部分属于卡拉哈里
沙漠，它们的种群规模正在下降。南方犀鸟以其独特的繁殖和筑巢策略而闻名，它是一种社会性的一夫一妻制物种。它们是熟练的洞穴筑巢者。雌鸟会把自己封在巢腔里，平均在那里待50天，孵蛋，照顾幼鸟。
这种筑巢方式可以在很大程度上防止捕食，但也意味着繁殖的成功取决于其他因素，如气候和食物供应。
例如黄嘴犀鸟只有在下雨时才开始繁殖，但降雨往往发生在当地一年中最热的一天，这使得它们很难将繁殖日期移至最热时期之后。2008年至2019年，帕丁森和他的团队研究了南非卡拉哈里
沙漠南部库鲁曼河保护区的南部黄嘴犀鸟种群。数据仅从巢中的配对繁殖中收集。他们研究了广泛和精细尺度上的繁殖成功(分别为长期趋势和个体繁殖尝试)，还分析了该地区的气候趋势。结果表明，在监测期间，由于气温升高，黄嘴犀鸟的繁殖成功率明显下降。
帕丁森解释说:在监测期间，高温造成的亚致死效应(包括对觅食、供给和体重维持的损害)降低了犀鸟成功繁殖的几率。”当比较前三个繁殖季节(2008-2011年)和后三个繁殖季节(2016-2019年)时，研究人员发现，所有雌性鸟类关闭”的鸟巢的平均百分比从52%下降到12%，繁殖成功率(至少有一只雏鸟出现)从58%下降到17%，每次繁殖尝试产生的雏鸟。
此外研究人员没有记录到任何超过35.7℃临界温度的成功繁殖尝试。成功羽化的小鸡数量与这一临界温度有关。当温度超过这个临界温度时，雌鸟就无法正常繁殖，因为需要散热(因为鸟巢几乎完全封闭)。研究人员发现，在一个繁殖季节，成功羽化的雏鸟数量与温度超过临界值的天数呈负相关。温度超过临界值的天数越多，出雏数越少。
