海底延伸约一万公里，有多个热液喷口（大西洋中脊）

美国国家海洋和大气管理局的海洋勘探和研究办公室已经制定了一个新的勘探计划，为三个区域探险，从美国东南部大陆边缘开始，穿过加勒比海北部，结束于亚速尔群岛附近的大西洋中脊，绘制未知的海底和深水区域。

来自美国、加拿大和欧洲联盟的科学家、技术人员和工程师组成的多学科小组将调查这些海洋地区的地质、生物、海洋和考古资源，该小组将进行海底测绘和水下机器人勘探。这次考察的目的是提高人们对大西洋的了解，从而提高海洋管理水平。现场作业将针对未知或不了解的领域，以填补知识空白。
NOAA目前正在寻找有兴趣积极参与2020年考察的科学家和管理人员。2019年秋天，NOAA团队探索了美国东南部大陆边缘和布莱克高原附近的深水。该地区有广阔但鲜为人知的深海海床和水中栖息地，以及珊瑚堆等独特的地质特征。

在2020年春天，NOAA计划探索波多黎各及其周围的深水并绘制地图，然后探索大西洋中脊和亚速尔高原的未开发区域。考察任务将持续70天，包括使用制图操作EK60 / EK80波束声呐、用于精确舰船定位的天线阵列、用于定位的超短基线(USBL)声呐和其他高科技设备。
大西洋中脊将大西洋盆地一分为二，延伸约13000公里。
中大西洋洋脊包含大量热液喷口场、断裂带、山脊海山和以裂谷为中心的动态板块边界。资源管理人员和科学家正在试图了解大西洋两岸敏感海洋栖息地之间的连通性，例如深海珊瑚和海绵生态系统、断裂带和裂谷带。
这次考察之后，NOAA还将派出船只测绘考察，以填补多波束测深覆盖方面的数据空白，以支持《2030年海洋矿物清单》计划。交通地图规划将匹配并扩展现有路线，直至北罗德岛金斯敦的母港。