太阳系附近的星际空间并没有我们想象中那么美好，既没有外星文明的星际飞船，也没有震撼人心的美景，有的只有黑暗、孤独和寂寞，如果长时间停留在这样的环境中，估计再健康的人也会紊乱，此外，看似空旷的空间里其实充满了大量的有害粒子。

1977年8月发射的旅行者1号在经过35年181亿公里的旅程后，于2012年8月突破了日球层，成为世界上第一个进入星际介质的人造物体。2018年11月，经过41年的航行，旅行者2号越过了太阳影响极限的边界，进入了星际介质。然而，人工制品上的科学仪器探测到空间密度随着距离的增加而增加。
说到这里，有人可能会问什么是空间密度，难道外太空没有任何东西吗?空间密度是指某一空间外含有的粒子数是日球层星际介质，虽然看起来是空的，但实际上里面充满了大量看不见的粒子，科学负荷可以通过宇宙射线系统(CRS)探测到，一般空间密度是一立方厘米空间内含有的粒子数。

 

当旅行者1号在2012年进入星际空间时，它发现一个地方的密度在增加。2013年10月23日，在183亿公里之外，旅行者1号探测到密度为每立方厘米0.055个粒子的等离子体，但到2019年1月30日，等离子体探测到的密度为每立方厘米0.13个粒子，与旅行者2号探测器类似。
这些高速粒子可以很容易地穿透在星际介质中的物体，由质子、阿尔法粒子、伽马射线、超高能中微子、正电子、μ子和介子组成，它们统称为宇宙射线，对于生命来说，宇宙射线是一种有毒物质，而旅行者1号和旅行者2号的探测数据已经证实了存在于星际介质中的强宇宙射线，这对即将探索星际空间的人类来说不是一个好消息。