在月球轨道等待6天的嫦娥五号轨道返回组合的机会终于来了，12月12日，轨道返回装配的主发动机，发射进入月转轨道，月球轨道从以前的圆形变为现在的椭圆形，意味着嫦娥五号已经在返回的路上，样品很快就会到达。

简单重新计算嫦娥五号采样任务时间表，飞向月球约4天，在制动的月球轨道上着陆并准备约4天，获取物资约2天，月球升起与轨道组装对接，样本转移和分离约3天，跟踪返回组装在月球轨道约6天，返回地球约4天，嫦娥五号任务总时间约23天。上世纪六七十年代，美国载人飞船阿波罗11号只花了8天时间对月球进行采样，苏联无人飞船月球16号只花了12天时间对月球进行采样。为什么中国的嫦娥五号花了23天，因为在一些重要的技术上没有突破?
美苏月球取样任务的持续时间事实上并非如此。让我们来看看阿波罗11号和月球16号任务之间的时间是如何分配的。阿波罗11号于1969年7月16日发射，7月19日到达月球轨道，7月20日登陆月球，不到24小时采样，7月21日开始返回，7月24日返回地球。
苏联的月球16号于1970年9月12日发射，于9月17日进入月球轨道，9月20日登陆月球，仅采样26小时，9月21日离开月球，9月24日返回地球。因此，阿波罗11号花了三天时间飞向月球，一天时间在月球轨道上刹车，一天时间让两名宇航员在月球上取样，三天时间返回地球。月球16号花了5天时间飞向月球，3天时间在月球轨道上制动，1天时间进行采样，3天时间返回地球。
阿波罗11号需要快速。月球16号需要成功比较嫦娥5号任务与阿波罗11号和月球16号任务，不难看出问题，啊Polo-11几乎没有在月球轨道上停留多久，而是高速采集样本，然后不停步地返回地球。月球16号在着陆前在月球轨道上停留了几天，而嫦娥5号在采样前后都在月球轨道上停留了许多天。

为什么阿波罗11号又匆匆回家，因为阿波罗11号是载人飞船，载着三名宇航员，去外太空很危险，宇航员停留一个小时更焦虑和危险，为了宇航员的生命安全，阿波罗11号采样只要求速战速胜，无论代价大小。
迫于登月成功的压力，前苏联，16号发射月球和返回有点着急，要计算任务的成本，不要只问成功与否，在登陆月球之前，16号小心翼翼，因为之前飞船怎么失败了，成功后从月球取样，月球16号快速返回，片刻也没有停留。苏联挽回了一些颜面。