对于航天爱好者来说，2020年的冬天可以说是翘首以盼，因为载人航天大戏连在一起，在我国迈向月球、嫦娥五号、日本隼鸟2号飞船在轨道微调和两次轨道变化后3次，回到地球附近，并将珍贵的小行星样本带回地球。

12月6日凌晨，一颗闪闪发光的流星出现在澳大利亚的woomera试验场上空，那是隼鸟号返回舱，2小时后，日本回收队在一棵枯树下的树苗下发现了期待已久的返回舱，一个圆盘状物体外径只有40厘米，尾部还系着一个白色降落伞。
在隼鸟2号返回地球之前，它将带回的样本数量一直是一个有争议的问题。一些人估计，它的重量不到1克，这是基于之前的隼鸟2号宇宙飞船返回了1500个丝川样本的事实，这些样本的直径几乎都小于10微米，重量不到0.1克。一个估计重量大约是10克，是基于隼鸟的改进版本2，技术上，是比隼鸟先进得多，和有人估计在100克左右，是基于一个小行星碎片飞龙庙采矿现场，字面上有几个克，除了日本JAXA推特还叫采样很成功，得到了很多表土。

那么返回舱里有多少颗小行星样本呢?出于好奇和科学研究的考虑，JAXA专家终于在12月14日小心翼翼地打开了样品返回舱，在样品储存容器的入口处发现了一个神秘的黑色粒子，确认这是一个黑色的沙粒样本，但未来可能会失望。示波器相机拍摄的容器内部照片显示，容器内部看起来是空的，但样品不多，估计重量在1 - 5克之间。与嫦娥五号和奥西里斯-雷克斯相比，嫦娥五号从月球上吸收了大约2公斤的热量，而奥西里斯-雷克斯从小行星上吸收了大约400克的热量，这只是一个很小的量，可能会让人失望。
当然，隼鸟2号发回的小行星样本数量还有待日本研究人员计算只是一点点，但要花几个月的时间才能全部取出来，因为你不能放过每一个微小的样本，这与浇水泥和粉刷墙壁是非常不同的。因此，日本JAXA专家下一步的工作，是继续打开样品收集器中的样品容器，同时对小行星样本进行移除分析，了解近地小行星的起源，揭示太阳系的演化，并确认近地小行星中是否有人类为之疯狂的物质，如未知物质、稀有珍贵物质等。