蛤蟆袍其实就是蛤蟆退去的皮肤，我国最常见的两种蟾蜍是中华大蟾蜍和黑眼蟾蜍。 中华大蟾蜍体型庞大，皮肤非常完整，深受老中医的喜爱。 我们在自然界几乎看不到蟾衣，蟾衣只能在药店看到。在自然条件下，蟾蜍的寿命约为10年，体重约为250克。
蟾蜍的幼虫与蝌蚪相似，颜色比蝌蚪深，主要以水中的蚊子幼虫为食。 癞蛤蟆经过蝌蚪阶段后，会长成我们熟知的样子，之后每隔一段时间就会蜕皮。当蟾蜍蜕皮时，它们会消耗大量的体能。当它们蜕皮时，它们不能一口气脱落，这导致它脱落的皮肤不如蛇皮那么完整。因此在市场上，蟾衣越齐全，价格越高。蟾蜍每次蜕皮，身体就会变大，虽然是两栖动物，但蜕皮的技巧与爬行动物非常相似。蟾蜍蜕皮后，通常会被吃掉，这与蛇不同，蛇不吃自己的蜕皮。 不是癞蛤蟆有异食癖，而是癞蛤蟆衣服的营养确实很丰富。
蟾衣不同于蛇皮，它的主要成分不是胶原蛋白而是蛋白质。癞蛤蟆蜕皮后会消耗大量的能量，可以通过吃掉自己的癞蛤蟆衣服来补充能量。 蟾衣的主要成分除了蛋白质外，还有两种特殊的物质——蟾蜍毒和蟾蜍毒素。蟾蜍毒是蟾衣中的一种独特物质，自然界中其他动物是找不到的。 现代科学表明，蟾蜍毒液对病毒的传播有很强的抑制作用。
蟾衣的药用价值很高，导致农村的蟾蜍越来越少。短短几年时间，一只野生成年蟾蜍的价格从七八十毛钱涨到了十几块钱，许多农民涌向这个非本地业务。在夏夜经常可以看到人们手里拿着夹子在田野里游荡，都在寻找蟾蜍。 抓到蟾蜍后他们会把它们卖给买家，买家会从蟾蜍耳朵后面取出蟾蜍。一些不法商贩还会使用特殊的化学试剂，将这些试剂滴在蟾蜍身上，诱使蟾蜍蜕皮以谋取暴利，这些非法投机者对生态环境造成了巨大破坏。
