在远古时代的环境，容易形成猛兽 
洞熊是迄今发现的最大的熊之一，雄性体重可达1100公斤以上，雌性要小得多，由于分布区环境不同，洞熊的体型也有很大差异，其中在德国山区发现的洞熊体型最大，比阿拉斯加的棕熊还要大，比生活在美洲更新世时期的巨型短面熊还要大。它们是历史上最大的熊之一。

洞熊主要分布于欧洲到亚洲东部。和现代棕熊都起源于欧洲，它栖息在洞穴及其附近，通常以小家庭的形式生活，彼此之间有相当大的协调和联系。洞熊主要以各种草根、茎、浆果、蜂蜜等为食，有时也捕食一些小动物。熊毕竟是杂食性动物，受到攻击时有非常强的自卫能力。
熊家动物是食肉动物中体型最大的哺乳动物，一般威严、粗壮、略重，头部大而圆，吻部较长，颈部粗而短，眼睛较小，耳朵不是很大，尖端钝而圆，四肢粗壮有力，都有五个脚趾，爪子结实弯曲，不像现代的猫，可以伸缩。熊的爪子无法伸缩。尾巴短，藏在毛里，毛厚而粗糙。身体颜色大多比较单一，以黑色、黑褐色、棕色或白色为主，前胸常有白色斑点。熊的祖先应该是祖雄。

大约很久以前，欧洲祖先熊从原始犬科食肉动物中分离出来，开启了熊科动物的进化之路，中新世和上新世有几个犬科副枝，它们进化成了现代的熊科，浣熊等动物，从中新世到上新世，有的狗发育成大而重的身体，头部变大，腿脚变大、短、重，只在尾部留有痕迹，裂开的牙齿失去了强大的切割能力，臼齿变成了方形。熊的起源和演化发生在北半球的晚第三纪，原本是完全食肉的，但在缓慢的演化中，逐渐变成了杂食性，到了更新世和现代，已经演化成完全杂食性。