严格来说,中子星是恒星的一个发展阶段。恒星的形成与自身引力密切相关,恒星内核的质量和密度由于其内部物质的逐渐压缩而不断上升,因此可以捕获大量的星际气体,形成类似星云的存在。最后在引力的作用下,这些星云会逐渐相互凝聚,形成一个球状物体,这就是恒星的前身。在巨大的能量压缩下,恒星内部经常发生核聚变反应,向外部辐射出大量的热能和光能。这个过程非常激烈,但大多数恒星经过一段时间的动荡后会稳定自己的状态,形成固定天体。