我们经历着时间的流逝，有一个特殊的时刻，我们称之为现在”。现在你正在阅读这篇文章。但是在之前的时间你可能就在做其他的事情，这就是我们的时间观。但是物理学告诉我们的时间与我们所想的完全不同，是阿尔伯特·爱因斯坦想出来的。了解爱因斯坦教给我们的关于过去、现在和未来的一切。

我们认为时间是对每个人和每个物体都同样有效的东西，这使得时间成为一个普遍的参数，它标志着时间过去了多少，以及我们所说的现在”是什么意思。Minkowski是第一个注意到这可能不太正确的人，他认为如果时间被视为一个维度而不是一个参数，麦克斯韦的电动力学方程更有意义。如果你把空间的一个方向旋转到时间，麦克斯韦方程组不会改变。
所以，闵可夫斯基说，我们只是把空间和时间组合成一个四维时空，然后我们可以把空间旋转成时间，就像我们可以把两个空间方向互相旋转一样。这自然解释了为什么麦克斯韦方程组的对称性与电场和磁场无关，而是来自于空间和时间本身的特性。

我们可以在直角坐标系中画出时间维度：如果匀速运动，在图中是一条倾斜一定角度的直线。最大速度是光速，传统上是以45度角绘制的。我们可以在空间中来回、左右或上下移动。但随着时间的流逝，我们只能前进，不能掉头走回头路。所以时间在某些方面还是不同于空间的。那么我们所说的时间是什么意思呢？如果我们想进一步了解它，我们将进入痛苦的狭义相对论。