皂荚是落叶乔木，对生长环境不挑剔，所以在我国很多省区都有广泛分布。除了皂荚的清洁功能外，皂荚的枝、籽、荚都可以入药。皂荚能促进血液循环，还能治疮癣。种子药可治癣、便秘；但豆荚可入药，化痰利尿。中医有着悠久的
历史和独特的特点，所以它通常是中国独特的治疗方法。所以皂荚的药用功能似乎并不是解决卡脖子问题的好办法。
由于现代工业生产的特点，许多产品都使用增稠剂。增稠剂是一种胶质物质，主要从植物中提取。目前，这些行业广泛使用的一种增稠剂叫做瓜尔胶。瓜尔胶是从瓜尔胶中提取的植物胶。但由于这种植物对其生长气候有一定要求，只能在热带季风气候下生长。因此，全球瓜尔胶主要产于印度和巴基斯坦。印度的市场份额超过80%。对于这种现代工业生产的重要材料，我国几乎只能依赖进口。这难道不是某种程度的瓶颈”吗:
然而，任何事情都不是绝对的，总有另一种方式来代替它。经过不断的寻找，人们在皂荚的种子中发现了半乳甘露聚糖胶。这种树胶也像瓜尔胶一样具有独特的流变性，也是增稠剂的良好原料。皂荚种子含胶量高达30%-40%，我国大部分省区都可以种植皂荚树，为我国提供了很好的解决方案。
增稠剂广泛应用于石油钻井、食品医药、纺织印染、采矿选矿、炸药、日化陶瓷、建筑涂料、木材加工、造纸、农药等行业。如果证明皂荚完全可以替代瓜豆，那么我们就可以发展这个产业，形成从种植、提取到成品的完整产业链。
