当我们去学校的时候，每个人都知道氧气是维持地球上所有生物所必需的。地球上的大部分生命依赖于氧气。没有氧气，这些生命将无法生存，地球将成为一个死亡之地。因此，现代科学家在探索外太空是否存在生命时，也将氧气和水作为第一标准。人类派火星车去月球、火星等行星探险，首先搜寻的就是氧气和水存在的证据。

但事实上氧气真的是维持生命活动的唯一必要条件吗？在浩瀚的宇宙中，是不是所有的生命都要依靠氧气才能生存？有没有生命可以在没有氧气的情况下生存？事实上，生命的生存状态并不仅仅需要氧气。科学家发现，在地球生命演化史上，有一段时间很多人都不知道，那就是26亿年前一次大气含氧量骤增的大氧化事件。
38亿年前，地球刚刚孕育出第一个原始单细胞生命。当时大气中的氧含量极少，仅占0.02%，比现在的稀有气体还要少。因此，受环境影响，当时产生的生命是厌氧的。随着时间的推移，4亿年后（距今34亿年），一种被称为蓝藻”的生物诞生了。从这一刻起，一切都变了。蓝藻是单细胞原核生物，但能利用太阳进行光合作用，吸收大气中的CO2并产生O2。

11亿年过去了。在蓝藻的不断繁殖和制氧下，整个地球终于从几乎厌氧状态转变为好氧状态。很多人可能会认为，此时地球的含氧量应该很高，但实际上，地球的含氧量只是从0.02%上升到了4%。随着含氧量的增加，海洋中大量的厌氧生物由于不适应环境，几乎全部死亡。仅存的生物开始不得不适应氧气，而且开始了第一次进化。它们在有氧环境中进化出更复杂的生命形式。
今天，地球上的大多数生命都依赖氧气生存。科学家们说，地球上的生命并不是与生俱来就有氧气的。因此，我们在寻找地外生命时，不必以氧气为唯一标准。毕竟，不同的环境可能进化出不同的生命。