对大多数人来说，不同动物之间的交配超出了他们的知识范围，但有自然现象和人为现象。这些物种被统称为杂交动物，所以这意味着不同物种的动物之间有可能进行杂交，而且在某些条件下，这种杂交并不是不道德的。

比如我们常见的骡子，公驴和母马杂交产生的骡子，由公驴和母马杂交产生的骡子叫hinny，但遗憾的是这种骡子一般没有繁殖能力，但它们的寿命、抗病性、耐力、以及对环境的适应性能都很强，其实在交配方面会尝试很多不同的物种。然而，交配并不意味着会产生后代。比如猫和狗不能生孩子。他们的基因差异太大，染色体不匹配，或者数量不对。
但这并不排除，有时不密切相关的两个不同物种会有匹配的染色体数，或者接近到可以繁殖。例如，玉米蛇和王蛇能够杂交繁殖，产生可育且健康的后代。这是罕见的。

但在大多数情况下，近亲物种可以杂交，比如郊狼和狼。这种杂交是进化的正常组成部分，尤其是在种群面临风险的地区，这是它们的生存方式。东部郊狼现在被认为是杂交物种，是一个正在创造的新物种。狼的基因决定了它们的体型和狩猎行为，而家养狗的基因让它们能够理解人类的存在并做出反应，它们以狼无法理解的方式生活在人类身边。在东部，狼已经灭绝，东部狼已经成为鹿的主要捕食者。
这是生殖隔离的一种形式不同物种的个体不能相互交配或交配后形成合子。合子前生殖隔离的机制包括:不同的生境、不同的外貌、不同的行为、不同的定位点、不相容的精卵等。