我们都知道蝙蝠和海豚都有回声定位的能力，这些生物通过发出连续的声音来检测周围的物体，然后被周围的物体弹回以产生回声。 但鲜为人知的是，人类也可以通过回声定位。 许多盲人学会用嘴发出kata”声音，并利用这些声音的回声来感知他们的环境。 有些人非常擅长使用回声，以至于他们可以利用这项技能打篮球、骑山地自行车，甚至在陌生的环境中导航。
加拿大多伦多罗特曼研究所的史蒂夫·阿诺特和他的同事展示了盲人回声定位专家如何利用他们大脑的视觉”部分来处理kata”的声音和回声。为了弄清楚他们是如何做到这一点的，研究人员首先在盲人回声定位器的耳朵中使用微型麦克风来卡住”站在户外并试图识别汽车、旗杆和树木等不同物体的盲人。 塔”的声音和极其微弱的回声被记录下来。接下来，将功能磁共振成像扫描仪放在对象身上并播放记录的声音。
令人惊讶的是当向盲人专家播放这些声音时，他们不仅根据回声定位感知物体，而且在他们的初级视觉”皮层中也表现出活动。 这种活动在早年失去视力的盲人回声定位器中尤为明显，更重要的是当对视力正常但无法回声定位的人进行相同的实验时，他们的大脑没有显示出任何与回声相关的激活。如果我们大脑的视觉区域也参与回声定位系统，那么经验丰富的盲人回声定位器使用这种与视觉非常相似的能力也就不足为奇了。 而这也给了我们一个启示：回声定位是一种可以通过训练获得的技能！ 它有可能为盲人和其他视障人士提供解放自己的强大机会。
虽然可以通过训练获得回声定位，但这目前只是一个结论，而真实的情况是，暂时只有少数人能够拥有这种能力。 至于如何训练，我们还需要进一步探索，但毕竟还有希望。 如果我们都可以练习第一手回声定位的能力，那不就意味着我们可以做到盲视，不知道以后的生活会多美好！
