1986 年 1 月 28 日，美国佛罗里达州上空发生严重的航空航天事故。 一架价值12亿美元的航天飞机爆炸解体，残骸散落海中，机上七名宇航员全部遇难,这一天可以说是美国人非常难忘的一天。
1986年1月28日上午，一大群人聚集在佛罗里达州肯尼迪航天中心一侧的看台上观看航天飞机发射。 早上九点，准备就绪的七位航天员向全场挥手告别，踏上了他们的太空之旅。 可此时他们万万没有想到，一场可怕的灾难即将发生，他们的笑容永远留在了人们的记忆中，从而化作了永远的告别。
时间一分一秒地过去，航天员们紧张有序地进入挑战者号，太空之旅的倒计时开始了。 上午11时37分，随着倒计时结束，挑战者号开始点火。 然后他拖着长长的火焰进入了太空，看台上的观众同时爆发出欢呼声，但在73秒后，人们脸上的笑容顿时凝固成惊愕的表情。 伴随着他的脸庞传来一声凄厉的惨叫,另一边的控制室大厅内，工作人员也陷入了恐慌。 他们与航天飞机失去了所有联系，只见控制室屏幕上的挑战者号化作一团火球，他们被这突如其来的一幕惊呆了:挑战者爆炸了。 它在110多公里的高空爆炸成一团火球，两个火箭助推器像野马一样朝着相反的方向飞去。 几秒钟后所有的残骸连同七名宇航员一起坠入大西洋。 数以百万计的美国人在电视直播中观看了这令人痛心的一幕。 挑战者号坠机事件也对美国航空航天业造成了沉重打击，美国宇航局两年多没有将宇航员送入太空。
挑战者号坠机事故的原因直到事故发生六个月后才得出结论:爆炸的原因是由于火箭助推器的环形密封失效导致燃料泄漏。 航天飞机起飞后不久，泄漏的燃料与火焰接触，高温火焰迅速蔓延至主燃料箱，最终导致整个燃料箱破裂爆炸，挑战者因此解体坠落,七名宇航员无一幸存。
