提到刽子手”，大多数人脑海中都会浮现出小时候看过的那些杀气腾腾，手持大刀的彪形大汉，一刀砍下，犯人的头颅就会掉下来，鲜血飞溅。

但不可否认的是，在中国真正被记载在历史上的，并不是处死人，而是刑罚。刽子手这个职业，一辈子都沾染着太多的鲜血，用迷信的话来说，他们在地狱里的债务实在是太多了。因此他们的社会地位很低，很多人一辈子都是单身，没有孩子。

这就不得不提到一本书，那就是《刽子手世家》。他们是可以对周边居民征税的世袭公务员，在行刑的时候，他们都是衣冠楚楚，把处决当成了一次表演，所以才有了巴黎老爷”的绰号，桑松处死了历史上被送入断头台的路易十六一家。其实最早的时候，法国的刽子手就是贱民”，桑松家族也是如此，直到第四代的时候，这种状况才发生了变化。
桑松一家从第一代结婚起就踏上了行刑者的道路，一代桑松家族出身名门，却与刽子手之女坠入情网。一个柔弱”的女婿，因为爱继承了行刑者的工作，成为了一个专业的行刑者。作为家族中唯一一个没有记录过自己行刑过程的人，桑松三世最大的功劳，大概就是生育了一大批孩子，而他们的孩子将来也会成为刽子手。

家庭的最高成就是在第四代夏尔·亨利·桑松的时代，当时正好赶上了法国大革命，很多革命家、造反派、王族都被杀得干干净净。也许是想要找到一个平衡点，夏尔在闲暇之余，就和妻子一起在乡村中种花种菜，偶尔也会写作，所以有农夫”、文学家”之称。桑松家在法国革命刚刚过去一百多年后，就到了第七代。
就算是行刑的人，也会有一颗善良的心，桑松家族除了祖传的产业，还经营医药，有些人到了晚年还在做慈善，或许是想要赎罪，或许是想让自己冷静一下。但他们也并不是那些只知道杀戮的屠夫。